空氣動(dòng)力學(xué)家，航空工程學(xué)家和航空教育家。沈元早年以優(yōu)異成績(jī)考入清華大學(xué)學(xué)習(xí)航空，但在入學(xué)后的第二年“七七事變”爆發(fā)。國(guó)難當(dāng)前，沈元和清華的老師、同學(xué)在艱苦的環(huán)境下先后在長(zhǎng)沙、昆明研究、學(xué)習(xí)，并以優(yōu)異成績(jī)畢業(yè)后留任清華航空系助教。1943年，沈元獲得英國(guó)文化委員會(huì)提供的獎(jiǎng)學(xué)金，到英國(guó)倫敦大學(xué)帝國(guó)理工學(xué)院航空系當(dāng)研究生，1945年獲得哲學(xué)博士學(xué)位。并在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后毅然回國(guó)任教，將自己的一生都獻(xiàn)給了祖國(guó)的航空科學(xué)與教育事業(yè)。